かつて人気だった紙ストローはなぜ消えたのか？PLAストロー復活の歴史を振り返る

かつて、プラスチック禁止法が実施され、プラスチックストローは急速に市場から排除され、一方で紙ストローが極めて短い期間で主流になりました。

ミルクティー専門店のストローはすべて紙ストローに置き換えられており、紙ストローの市況は有望だ。

この点は、ちょっと考えさせられます。紙ストローの味と品質はプラスチックストローと比べてひどく悪く、飲み物にさえ紙糊の匂いがします。それから数年後、プラスチックストローが再び私たちの目に留まります。私たちはすでに従来のプラスチックの使用を制限しているのではないでしょうか。

よく観察すると、ストローの外側のパッケージに「PLA は分解可能」という一文が書かれていることに気が付くでしょう。

ここで何が起こっているのですか?

まず、紙ストロー自体の問題についてお話しましょう。紙ストローの表面は一見環境に優しいように見えますが、実際には接着剤が接着に使われており、成形において重要な役割を果たしています。つまり、私たちはまだポリマー材料の分野から脱却できていないのです。

残念ながら、紙ストローメーカーが使用する接着剤の品質には大きなばらつきがあります。その多くは環境保護基準を満たしていないだけでなく、耐高温性と耐溶解性の要件も満たしていません。使用中にPFAS（パーフルオロアルキル化合物およびポリフルオロアルキル化合物）などの有害物質が放出されます。

生分解性素材であるポリ乳酸（PLA）は、トウモロコシなどの再生可能な植物資源からデンプン原料を抽出することによって作られます。

分解性材料の起源

ナイロンを発明したアメリカのデュポン社は、1932年に早くも乳酸を原料として高分子量のポリ乳酸を合成していました。

ポリ乳酸は、その優れた生体適合性により、1960年代から縫合糸、組織再生支援材料、薬剤徐放システムの機構材料などの医療材料に広く使用されてきました。

1980年代に入ると、プラスチック廃棄物の問題が深刻化するにつれ、生分解性プラスチックが徐々に注目を集めるようになり、ポリ乳酸は世界的に注目される素材となりました。

PLA はどのようにして分解性を実現するのでしょうか?

PLAは使用後、自然界の微生物によって完全に分解され、最終的には二酸化炭素と水を生成するため、環境を汚染することはありません。環境に優しい素材として認識されています。

一方、一般的なプラスチックの処理方法は主に焼却処理であり、大量の温室効果ガスが排出され、大気中に排出されます。

土壌に埋められたポリ乳酸プラスチックの分解により発生した二酸化炭素は、土壌有機物に直接入り込んだり、植物に吸収されたりするため、大気中に排出されず、温室効果を引き起こしません。

PLA 素材を加工するには？

まず、PLAの原料はデンプンです。デンプンを得るには、植物から抽出する必要があります。トウモロコシなどの殻のある作物を粉砕し、そこからデンプンを抽出します。そして、デンプンを未精製のグルコースに変換します。

2番目のステップは発酵です。発酵プロセスはビールやアルコールの製造に似ています。グルコースを発酵させることで、食品に添加され、人間の筋肉組織で使用される乳酸に似た乳酸に変換されます。

3 番目のステップは、特別な濃縮方法によって乳酸モノマーを中間製品である減水乳酸とラクチドに変換することです。

第4段階は重合です。ラクチドモノマーを真空精製した後、無溶媒で開環反応を完了させ、モノマーの重合を達成します。

第5段階はポリマー改質です。ポリマーの分子量と結晶性の違いにより、材料特性は大きく異なります。そのため、PLAは用途に応じて異なる改質方法を採用します。

自然環境における生分解性プラスチック製品の分解速度は非常に遅いですが、分解速度を高めるにはいくつかの外部環境条件が必要です。

たとえば、産業用堆肥化の条件では、通常、温度が 55 度以上、酸素が豊富で、水分含有量が約 60% であることが必要であり、また、完全に分解されるまでに約 XNUMX ～ XNUMX か月という十分な期間が必要です。

紙ストローの自己欺瞞と比べると、PLA ストローははるかに現実的です。

飲料の味や食感に対する消費者の要求を満たすだけでなく、それ自体が無毒、無害、分解可能な素材でもあります。

チェーンリーダーは、消費者の気持ちを考慮し、市場環境の要求を満たすことができる環境に優しい製品が優れた製品であると考えています。